आर्थिक मंदीनंतरच्या पहिल्याच राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीत श्रीलंकेने मतदान केले

श्रीलंकेच्या राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीत 17 दशलक्षाहून अधिक लोक मतदान करण्यास पात्र आहेत

कोलंबो:

बेट राष्ट्राच्या अभूतपूर्व आर्थिक संकटानंतर लागू करण्यात आलेल्या आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीच्या काटकसरीच्या योजनेवरील प्रभावी सार्वमतामध्ये रोखीने अडचणीत असलेला श्रीलंका शनिवारी आपल्या पुढच्या अध्यक्षासाठी मतदान करत होता. राष्ट्राध्यक्ष रानिल विक्रमसिंघे अर्थव्यवस्थेला स्थैर्य देणारे आणि अनेक महिन्यांच्या अन्न, इंधन आणि औषधांचा तुटवडा संपवणाऱ्या बेल्ट-टाइटिंग उपाययोजना सुरू ठेवण्यासाठी नव्या जनादेशासाठी चढाओढ लढत आहेत. 2022 मधील मंदीमुळे नागरी अशांतता निर्माण झाल्यामुळे त्याच्या दोन वर्षांच्या पदावर शांतता पसरली आणि हजारो लोक त्याच्या पूर्ववर्तीच्या कंपाऊंडवर तुफान झाले, ज्यांनी त्वरित देश सोडून पळ काढला.

“आम्ही दिवाळखोरी संपवण्यासाठी सुधारणा सुरू ठेवल्या पाहिजेत,” विक्रमसिंघे, 75, यांनी या आठवड्यात राजधानी कोलंबो येथे त्यांच्या अंतिम रॅलीत सांगितले.

“तुम्हाला दहशतीच्या काळात परत जायचे आहे की प्रगती करायची आहे ते ठरवा.”

परंतु विक्रमसिंघे यांच्या करात वाढ आणि इतर उपाय, $2.9-अब्ज IMF बेलआउटच्या अटींनुसार लादले गेले आहेत, ज्यामुळे लाखो लोकांना शेवटची पूर्तता करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला आहे.

“देशाला नवीन नेतृत्वाची गरज आहे,” असे वृत्तपत्र विक्रेता सुनील, ज्याने आपले आडनाव दिले नाही, एएफपीला सांगितले. “आम्हाला बदल हवा आहे.”

विक्रमसिंघे यांना त्यांच्या हिंसक भूतकाळामुळे कलंकित झालेल्या एकेकाळच्या सीमांत मार्क्सवादी पक्षाच्या नेत्या अनुरा कुमारा दिसानायकासह दोन बलाढ्य आव्हानकर्त्यांपैकी एकाचा पराभव होण्याची शक्यता आहे.

श्रीलंकेच्या संकटाने 55 वर्षीय दिसानायकासाठी एक संधी सिद्ध केली आहे, ज्यांनी बेटाची “भ्रष्ट” राजकीय संस्कृती बदलण्याच्या आपल्या प्रतिज्ञाच्या आधारे समर्थनाची लाट पाहिली आहे.

देशातील अनेक दशके चाललेल्या गृहयुद्धात 1993 मध्ये मारल्या गेलेल्या माजी राष्ट्रपतींचा मुलगा, 57 वर्षीय सहकारी विरोधी पक्षनेता सजिथ प्रेमदासा यांनीही जोरदार प्रदर्शन करण्याची अपेक्षा आहे.

थिंक टँक ॲडव्होकाटा च्या मुर्तझा जाफर्जी यांनी एएफपीला सांगितले की, “महत्त्वपूर्ण संख्येने मतदार एक मजबूत संदेश पाठवण्याचा प्रयत्न करत आहेत… की या देशाच्या कारभारामुळे ते खूप निराश आहेत.”

गेल्या महिन्यात हृदयविकाराच्या झटक्याने मृत्यू होऊनही मतपत्रिकेवर राहिलेल्या 79 वर्षीय उमेदवारासह एकूण 39 लोक मतदान करत आहेत.

‘जंगली हत्ती’

17 दशलक्षाहून अधिक लोक निवडणुकीत मतदान करण्यास पात्र आहेत, 63,000 हून अधिक पोलिस मतदान केंद्र आणि मतमोजणी केंद्रांवर पहारा देण्यासाठी तैनात आहेत.

पोलीस प्रवक्ते निहाल तालदुवा म्हणाले, “आमच्याकडे दंगलविरोधी पथके देखील आहेत, ज्यात कोणतीही अडचण आली तर सर्व काही शांततेत आहे.

“काही भागात, मतदान केंद्रे वन्य प्राण्यांपासून, विशेषतः वन्य हत्तींपासून सुरक्षित आहेत याची खात्री करण्यासाठी आम्हाला पोलिस तैनात करावे लागले.”

मतदान सुरू होण्यापूर्वी डझनभर लोक कोलंबोमधील मतदान केंद्रांबाहेर रांगेत उभे होते.

शनिवारी संध्याकाळी 4:00 वाजता (1030 GMT) मतदान बंद होईल आणि शनिवारी संध्याकाळी मतमोजणी सुरू होईल.

रविवारी निकाल अपेक्षित आहे, परंतु स्पर्धा जवळ आल्यास अधिकृत निकालाला विलंब होऊ शकतो.

मतदान केंद्रांमध्ये रूपांतरित होण्यासाठी शुक्रवारी शाळा बंद ठेवण्यात आल्या होत्या, ज्यात मतदान आयोजित करण्यासाठी तैनात केलेल्या 200,000 हून अधिक लोकसेवकांद्वारे कर्मचारी असतील.

‘जंगलाबाहेर नाही’

आठ आठवड्यांच्या मोहिमेवर आर्थिक मुद्द्यांचे वर्चस्व होते, दोन वर्षांपूर्वीच्या संकटाच्या शिखरापासून सहन केलेल्या त्रासांवर सार्वजनिक संताप पसरला होता.

अधिकृत आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की 2021 ते 2022 दरम्यान श्रीलंकेचा दारिद्र्य दर 25 टक्क्यांपर्यंत दुप्पट झाला आहे, जे आधीपासून दररोज $3.65 पेक्षा कमी जीवन जगत आहेत त्यांच्यामध्ये 2.5 दशलक्ष लोकांची भर पडली आहे.

तज्ञांनी चेतावणी दिली की श्रीलंकेची अर्थव्यवस्था अजूनही असुरक्षित आहे, बेटावरील $46-अब्ज विदेशी कर्जाची देयके 2022 सरकारच्या डीफॉल्टपासून पुन्हा सुरू झाली आहेत.

IMF ने म्हटले आहे की विक्रमसिंघे यांच्या सरकारने केलेल्या सुधारणांचा फायदा मिळू लागला आहे, वाढ हळूहळू परत येऊ लागली आहे.

आयएमएफच्या ज्युली कोझॅक यांनी गेल्या आठवड्यात वॉशिंग्टनमध्ये पत्रकारांना सांगितले की, “बरीच प्रगती झाली आहे.

“पण देश अजून जंगलातून बाहेर पडलेला नाही.”

(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)