वातानुकूलित (AC) लोकल खरेदी करण्यासाठी निविदा काढण्यात आल्या आणि लगेच मागे घेण्यात आल्या याबाबत रेल्वेला त्यासाठी ठोस कारणे देता आली नाही. दोन वर्षांनंतर, भारतीय रेल्वेने (indian railway) 238 एसी लोकल खरेदी करण्यासाठी डेक मंजूर केले.
रेल्वे बोर्डाचे अध्यक्ष आणि मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) सतीश कुमार यांनी मध्य रेल्वे (central railway) आणि पश्चिम रेल्वे (western railway) च्या अधिकाऱ्यांसोबत पुढील मार्गांची रूपरेषा आखण्यासाठी 4 ऑगस्ट रोजी अनेक बैठका घेतल्या.
कुमार यांनी असेही जाहीर केले की नॉन-एसी लोकल गाड्यांमध्ये स्वयंचलित दरवाजे बंद करण्याच्या यंत्रणेचा नमुना डिसेंबरपर्यंत तयार होईल आणि हळूहळू कार्यान्वित केला जाईल. मुंबईच्या उपनगरीय नेटवर्कमध्ये अधिक एसी लोकल ट्रेनची गरज गेल्या काही काळापासून वाढत आहे, कारण त्यामुळे प्रवास सुलभ होतो.
सध्याच्या हालचालीबद्दल स्पष्ट करताना कुमार म्हणाले, “आम्ही 12 डब्यांच्या 238 एसी लोकल ट्रेनची योजना आखत आहोत. आम्ही सर्व आव्हाने (निविदा प्रक्रियेबाबत) पार पाडली आहेत आणि लवकरच निविदा मागवू.”
मध्य रेल्वे सध्या दररोज सरासरी 79,000 प्रवाशांना घेऊन जाणाऱ्या 80 सेवा चालवते तर पश्चिम रेल्वे दररोज सरासरी 1.25 लाख प्रवाशांना घेऊन जाणाऱ्या 109 सेवा चालवते.
या वर्षाच्या सुरुवातीला केंद्रीय रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी दिलेल्या आश्वासनानंतर एसी लोकल घेण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे. प्रवाशांच्या गटांनी अतिरेकी तिकिटांच्या दराविरुद्ध केलेल्या निषेधानंतर ते रखडले होते.
हा प्रकल्प मुंबई अर्बन ट्रान्सपोर्ट प्रोजेक्ट (MUTP) अंतर्गत येतो. योजनेनुसार, MUTP-3 मध्ये 3,491 कोटी रुपयांच्या अंदाजे खर्चासह 47 एसी लोकल ट्रेन खरेदी करण्याचे उद्दिष्ट आहे.
MUTP-3A मध्ये 15,802 कोटी रुपयांच्या अंदाजे खर्चासह 191 ट्रेन खरेदी करण्याचे उद्दिष्ट आहे. जून 2023 मध्ये, मुंबई रेल विकास कॉर्पोरेशनने (MRVC) या प्रकल्पासाठी जागतिक निविदा काढल्या परंतु निर्णय पुढे ढकलण्यात आला ज्यामुळे खरेदी रखडली.
दरम्यान, कुमार म्हणाले की 2025 च्या अखेरीस स्वयंचलित बंद दरवाजा असलेल्या नॉन-एसी गाड्या सुरू होतील. चेन्नईतील इंटिग्रल कोच फॅक्टरीमध्ये हा प्रोटोटाइप तयार केला जात आहे त्यानंतर उर्वरित ताफा वाढवला जाईल.
तसेच अधिक प्रवाशांना सामावून घेण्यासाठी रेल्वे सध्याच्या 12 डब्यांच्या गाड्या 15 डब्यांच्या करणार आहे.
हेही वाचा