नीतू कपूर@67, सासरे राज कपूर यांना फटकारले: ऋषी कपूरशी अफेअरमुळे खाल्ला मार; पतीच्या विवाहबाह्य संबंधांबद्दल कोणतीही अडचण नव्हती

बॉलिवूडच्या ‘बेबी सोनिया’ म्हणजेच नीतू कपूर आज 67वा वाढदिवस साजरा करत आहेत. वयाच्या अवघ्या ६व्या वर्षी नीतू यांनी ‘सूरज’ चित्रपटातून बालकलाकार म्हणून बॉलिवूडमध्ये प्रवेश केला. १९७३ मध्ये ‘रिक्षावाला’ चित्रपटात त्या मुख्य अभिनेत्री म्हणून झळकल्या. हा चित्रपट यशस्वी झाला नसला तरी नीतू यांच्या सौंदर्याने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आणि त्यांना सतत चित्रपटांच्या ऑफर येऊ लागल्या.

१९७४ मध्ये नीतू पहिल्यांदाच ऋषी कपूरसोबत ‘जहरीला इन्सान’ या चित्रपटात दिसल्या. ही जोडी केवळ पडद्यावरच नाही तर खऱ्या आयुष्यातही हिट ठरली आणि दोघांनीही लग्न केले. नीतू यांनी कुटुंबासाठी त्यांचे चित्रपट करिअर सोडले. तथापि, २६ वर्षांनंतर २००९ मध्ये त्यांना चित्रपटांमध्ये परतण्याची संधी मिळाली. २०२० मध्ये ऋषी कपूर यांच्या निधनानंतर, नीतू एकाकी पडल्या, परंतु त्यांनी स्वतःला तुटू दिले नाही आणि नवीन ओळख निर्माण करताना चित्रपटांवर लक्ष केंद्रित केले.

आज नीतू कपूर त्यांचा ६७वा वाढदिवस साजरा करत आहेत. चला जाणून घेऊया त्यांच्या आयुष्याशी संबंधित काही खास गोष्टी…

नीतू यांच्या आईचा जन्म एका वेश्यालयात झाला होता, कुटुंबाने त्यांचा विश्वासघात केला होता

नीतू कपूर आज विलासी जीवन जगत असतील, पण त्यांना या पदावर आणण्यात त्यांची आई राजी कौर यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. जनसत्ताच्या वृत्तानुसार, राजी कौर यांचा जन्म लखनऊमधील एका वेश्यालयात झाला होता. खरं तर, जेव्हा नीतू यांची आजी हरजीत फक्त 10 वर्षांची होती, तेव्हा त्यांचे आईवडील वारले. ज्या वेळी त्यांना कुटुंबाची सर्वात जास्त गरज होती, तेव्हा त्यांच्या स्वतःच्या नातेवाइकांनी त्यांना दत्तक घेण्याऐवजी वेश्यालयात सोडले.

त्या वातावरणातून बाहेर पडण्यासाठी त्यांनी खूप प्रयत्न केले, पण परिस्थितीसमोर असहाय्य होऊन त्यांनी अखेर ते जीवन स्वीकारले. नंतर त्यांनी वेश्यालय दलाल फतेह सिंगशी लग्न केले आणि त्यांना एक मुलगी झाली, राजी कौर. राजी मोठी होत असताना तिला त्याच वातावरणात ढकलण्याचे प्रयत्न झाले, पण तिने ते जीवन स्वीकारण्यास नकार दिला. राजीला नेहमीच काहीतरी मोठे करण्याची इच्छा होती. जेव्हा तिने चित्रपटांमध्ये काम करण्याची इच्छा व्यक्त केली, तेव्हा तिला मारहाण करण्यात आली.

तरीही तिने हार मानली नाही. वयाच्या २२व्या वर्षी संधी मिळताच ती वेश्यालयातून पळून गेली आणि एका गिरणीत काम करू लागली. तिथे तिची भेट दर्शन सिंगशी झाली आणि दोघांचेही लग्न झाले आणि काही काळानंतर त्यांना एक मुलगी झाली, तिचे नाव हरनीत होते, जिला आज जग नीतू कपूर म्हणून ओळखते.

आई राजीसोबत नीतू.

स्वतः हिरोईन बनू शकल्या नाहीत, स्वप्न मुलगी नीतूमध्ये पाहिले

नीतू कपूरच्या जन्मानंतर त्यांचे कुटुंब मुंबईत स्थलांतरित झाले, पण नीतू फक्त ५ वर्षांच्या असताना त्यांच्या वडिलांचे निधन झाले. या घटनेनंतर कुटुंबाची आर्थिक परिस्थिती हळूहळू खालावू लागली. घरची परिस्थिती इतकी बिकट झाली की दोन वेळचे जेवण मिळवणेही कठीण झाले.

अशा परिस्थितीत राजी कौर यांनी चित्रपटांमध्ये काम मिळवण्याचा प्रयत्न केला. त्यांना आशा होती की त्यांना भूमिका मिळेल, पण नकार मिळत राहिले. नंतर त्यांना जाणवले की त्यांच्यासाठी खूप उशीर झाला आहे. पण त्यांनी हार मानली नाही आणि त्यांची मुलगी नीतूच्या माध्यमातून स्वप्न पूर्ण करण्याचा निर्णय घेतला.

राजी यांनी लहानग्या नीतूचा हात धरला आणि फिल्म स्टुडिओमध्ये जाऊ लागल्या. सुरुवातीला त्यांनाही अशाच प्रकारच्या नकारांना सामोरे जावे लागले, पण त्यांनी आशा सोडली नाही. एके दिवशी मेहनतीचे फळ मिळाले आणि नीतू यांना वयाच्या ६व्या वर्षी ‘सूरज’ चित्रपटात बालकलाकार म्हणून पहिला ब्रेक मिळाला.

या चित्रपटामुळे नीतू यांना इंडस्ट्रीमध्ये ‘बेबी सोनिया’ हे एक नवीन नाव मिळाले. ‘सूरज’ मधील त्यांचा अभिनय खूप पसंत केला गेला आणि त्यानंतर त्यांना ‘दस लाख’, ‘दो कलियाँ’ सारख्या चित्रपटांमध्ये काम मिळाले. विशेषतः ‘दो कलियाँ’ मधील नीतू यांच्या अभिनयाने सर्वांचे मन जिंकले. या चित्रपटात त्यांनी डबल रोल साकारला आणि ‘बच्चे मन के सच्चे’ या चित्रपटातील गाणे, ज्यामध्ये नीतू दिसल्या होत्या, ते खूप लोकप्रिय झाले.

वयाच्या १५व्या वर्षी पुनरागमन, रणधीर कपूरसोबत पहिला चित्रपट मिळाला

१९७३ मध्ये राजी त्यांच्या मुलीला मोठी नायिका बनवण्याचे स्वप्न घेऊन मुंबईत परतल्या. त्यावेळी नीतू सुमारे १४-१५ वर्षांच्या होत्या. नीतू यांना रणधीर कपूरसोबत ‘रिक्षावाला’ चित्रपटात काम करण्याची संधी मिळाली. जरी चित्रपट चांगला चालला नाही, तरी नीतूच्या सौंदर्याने आणि पडद्यावरच्या उपस्थितीने चित्रपट निर्मात्यांचे लक्ष नक्कीच वेधून घेतले. यानंतर, त्यांना एकामागून एक चित्रपटांच्या ऑफर येऊ लागल्या.

त्यावेळी नीतूच्या चित्रपट कारकिर्दीशी संबंधित प्रत्येक निर्णय तिच्या आईने घेतला. नीतू फक्त तेच चित्रपट साइन करत असे ज्यांना राजीची मान्यता होती. त्याच वर्षी नीतूला ‘यादों की बारात’ चित्रपटात काम करण्याची संधी मिळाली. हा चित्रपट सुपरहिट ठरला आणि त्यानंतर नीतूला हिंदी चित्रपटसृष्टीत मुख्य अभिनेत्री म्हणून ओळख मिळाली.

‘सूरज’ चित्रपटातील नीतू.

ऋषी कपूर यांच्याशी पहिली भेट ‘जहरीला इन्सान’च्या सेटवर झाली होती

१९७४ मध्ये नीतू यांना ‘जहरीला इन्सान’ हा चित्रपट ऑफर झाला होता. या चित्रपटात त्यांची जोडी पहिल्यांदाच ऋषी कपूरसोबत होती. नीतू अनेक स्टार्ससोबत काम करत असल्या तरी, ऋषीसोबतची त्यांची जोडी सर्वात जास्त पसंत केली गेली. ऋषी सेटवर नीतूला खूप चिडवत असत, ज्यामुळे त्या खूप चिडायच्या. तथापि, नंतर हळूहळू दोघांमध्ये मैत्री निर्माण झाली.

ऋषीच्या मैत्रिणींसाठी पत्रे लिहायच्या

ऋषी कपूर आणि नीतू कपूर यांच्यातील नाते इतके घट्ट झाले की नीतू इतर मुलींना प्रभावित करण्यासाठी अभिनेत्याला मदत करू लागल्या. नीतू ऋषी यांच्या वतीने त्यांच्या मैत्रिणींना प्रेमपत्रेही लिहीत असत. तथापि, कालांतराने ही मैत्री प्रेमात रूपांतरित झाली. दोघांनी १२ हून अधिक चित्रपटांमध्ये एकत्र काम केले. प्रत्येक चित्रपटात त्यांची जोडी हिट झाली.

ऋषी कपूर यांनी त्यांच्या खुल्लम खुल्ला या आत्मचरित्रात नीतूसोबतच्या पहिल्या भेटीचा उल्लेख केला होता. ते म्हणाले होते की, ‘मी नीतूला पहिल्यांदा ‘बॉबी’ चित्रपटाच्या सेटवर भेटलो होतो. अमर अकबर अँथनीच्या शूटिंगदरम्यान आमचे प्रेम फुलले. त्या काळात डेटिंग फक्त हात धरून, पार्ट्यांमध्ये जाणे किंवा मंद नृत्य करण्यापुरते मर्यादित होते.

मी नीतूशी लग्न करेपर्यंत माझ्या पालकांना माझ्यासाठी अनेक प्रस्ताव येत असत. मी माझ्या पालकांना कधीच उघडपणे सांगितले नाही की मी कोणाशी तरी डेटिंग करत आहे, पण त्यांना माहिती होते की, नीतू माझ्या आयुष्यात आहे. म्हणूनच जेव्हा जेव्हा माझ्यासाठी प्रस्ताव येत असे तेव्हा ते मी कोणाशी तरी डेटिंग करत आहे असे म्हणत नाकारायचे.

नीतू यांच्या आई ऋषीशी नात्याविरुद्ध होत्या

नीतू कपूरची ऋषी कपूरसोबतची प्रेमकहाणी अशा वेळी सुरू झाली जेव्हा नीतू हळूहळू त्यांच्या कारकिर्दीच्या शिखरावर पोहोचत होत्या. त्यावेळी त्या खूप लहान होत्या. यामुळे त्यांना आईकडून अनेकदा फटकार आणि मार सहन करावा लागला.

एका मुलाखतीत नीतू कपूर यांनी याबद्दल मोकळेपणाने सांगितले. त्यांनी सांगितले की आईला चित्रपटसृष्टीतील कलाकार अजिबात आवडत नव्हते. जेव्हा त्यांना नीतू आणि ऋषी कपूर यांच्या नात्याबद्दल कळले तेव्हा त्या खूप रागावल्या आणि त्यांना मारहाणही केली. तथापि, नंतर जेव्हा त्यांचे नाते पुढे गेले तेव्हा नीतू यांच्या आईने त्यांच्यावर पूर्ण नियंत्रण ठेवले. डेटवर जाण्यापासून ते प्रत्येक लहान-मोठी माहिती त्या आईला देत असत.

करिअरच्या शिखरावर लग्न करून चित्रपटसृष्टी सोडली

नीतू कपूर कुटुंबाला भेटायला येऊ लागल्या होत्या. त्या ऋषी कपूरशी लग्न करण्याबाबत गंभीर होत्या आणि ऋषीसह संपूर्ण कपूर कुटुंबाला हे माहिती होते. एके दिवशी राज कपूर यांनी ऋषी कपूर यांना स्पष्ट शब्दांत सांगितले की जर त्यांना नीतू आवडत असेल तर त्यांनी तिच्याशी लग्न करावे. त्यानंतर, २२ जानेवारी १९८० रोजी दोघांचेही लग्न झाले. लग्नाच्या वेळी नीतूची चित्रपट कारकीर्द शिखरावर होती. तरीही, ती इंडस्ट्रीपासून दूर राहिली, कारण त्यावेळी कपूर कुटुंबाची परंपरा होती की त्यांच्या सुना आणि मुली चित्रपटात काम करणार नाहीत. या परंपरेचा आदर करत नीतू यांनी चित्रपट सोडले.

ऋषी कपूर यांनी त्यांच्या ‘खुल्लम खुल्ला’ या बायोपिकमध्ये याबद्दल लिहिले होते, जेव्हा नीतू यांनी लग्नानंतर चित्रपटात काम न करण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा त्यांनी निर्मात्यांना हे स्पष्टपणे सांगितले होते. लग्नापूर्वी त्यांनी त्यांचे सर्व काम पूर्ण केले होते. त्या तीन शिफ्टमध्ये शूटिंग करायच्या आणि त्यांच्याकडे असलेल्या कमी वेळेत लग्नाची तयारी करायच्या.

लग्नानंतर वयाच्या २१व्या वर्षी जेव्हा नीतू यांनी चित्रपटांपासून ब्रेक घेतला तेव्हा त्या इंडस्ट्रीतील टॉप अभिनेत्रींपैकी एक होत्या. त्या म्हणाल्या की, लग्नानंतर नीतूने चित्रपटांमध्ये काम करावे असे त्यांना वाटत नव्हते, कारण त्यांचा पुरुषी अहंकार त्यांच्या मार्गात येईल. लग्नानंतर त्यांची पत्नी घरीच राहावी आणि कामावर जाऊ नये अशी त्यांची इच्छा होती.

सासरे राज कपूर यांना फटकारले

नीतू कपूर यांनी त्यांच्या मेहुणी रितू नंदा यांच्या ‘राज कपूर: द वन अँड ओन्ली शोमन’ या पुस्तकात एका घटनेचा उल्लेख केला आहे, जेव्हा त्यांनी चुकून राज कपूर यांना फोनवर फटकारले होते, ज्याबद्दल त्यांना नंतर खूप पश्चात्ताप झाला.

नीतू म्हणाल्या, ‘एके दिवशी ऋषी कपूर खूप दारू पिऊन घरी परतले. मी त्यांना फोन केला आणि रागाने ओरडले, पण पलीकडून रागावलेला आवाज आला, ‘तुम्हाला वडील आणि मुलाच्या आवाजातील फरक समजत नाही का?’ हे ऐकून मला खूप आश्चर्य वाटले. दोघांचे आवाज इतके सारखे होते की मला समजलेच नाही की मी राज कपूरजींना फटकारले आहे. त्या क्षणी मला खूप लाज वाटली.’

मुलगी रिद्धिमा आणि मुलगा रणबीरसोबत ऋषी आणि नीतू कपूर.

नीतू यांनी ऋषी यांच्या अफेअर्सचे वर्णन वन नाइट स्टँड्ससारखे केले होते

नीतू कपूर यांनी एका मुलाखतीत सांगितले होते की त्यांना ऋषी कपूर यांच्या सर्व विवाहबाह्य संबंधांबद्दल माहिती होती. त्यांनी अनेक वेळा ऋषी यांना इतर महिलांसोबत फ्लर्ट करताना पकडले होते. या सवयींमुळे त्यांचे ऋषी यांच्याशी अनेक वर्षे भांडण झाले.

पण नंतर त्यांना समजले की ऋषीसाठी त्यांचे कुटुंब सर्वात आधी येते. म्हणून त्यांनी त्यांच्या अफेअर्सबद्दल जास्त विचार करणे सोडून दिले, कारण त्यांना माहिती होते की हे फक्त एक रात्रीचे नाते आहे. अभिनेत्री म्हणाल्या की, ऋषी त्यांच्यावर खूप अवलंबून होते, म्हणून त्यांना विश्वास होता की ते त्यांना कधीही सोडणार नाहीत.

२००९ मध्ये २६ वर्षांनी पुनरागमन केले

नीतू यांचा शेवटचा चित्रपट ‘गंगा मेरी मां’ १९८३ मध्ये प्रदर्शित झाला होता. त्यानंतर त्यांनी २००९ मध्ये २६ वर्षांनी चित्रपटांमध्ये पुनरागमन केले. त्यांच्या दुसऱ्या इनिंगमध्ये त्या ‘दो दूनी चार’ (२०१०), ‘जब तक है जान’ (२०१२) आणि ‘बेशरम’ (२०१३) सारख्या चित्रपटांमध्ये दिसल्या.

नीतू कपूर यांनी त्यांच्या आयुष्यात एक चांगली पत्नी, सून आणि आईची भूमिका साकारली आहे. २०२२ मध्ये मुलगा रणबीर कपूरने आलिया भट्टशी लग्न केले.